Napjainkban egyre gyakoribbak a hőhullámok, amelyek különösen a városok sűrűn beépített területein okoznak problémákat. Ennek egyik oka a városi hősziget hatás, amely főként a túlzásba vitt beépítésnek és az aszfalt vagy beton hőtároló képességének, valamint a zöld területek hiányának köszönhető. Ezek következtében a városokon belüli hőmérséklet-emelkedés nappal jelentős, és éjszaka sem csökken eléggé, ami a városi klímát és az ott élők komfortérzetét rontja. Az ilyen hatások mérésére különféle távérzékelési módszereket, például termikus infravörös műholdas adatokat alkalmazhatunk.